“Design by numbers”

John Maeda e la computazione applicata al graphic design

Abstract

Design By Numbers (DBN) è stato un pionieristico esperimento pedagogico svolto da John Maeda nella seconda metà degli anni novanta presso il Media Lab del Massachusetts Institute of Technology. Partendo dal presupposto secondo cui il computer, più che un semplice strumento, fosse da considerare come il principale mezzo di produzione ed elaborazione visuale dell’era contemporanea, il laboratorio ebbe l’intento di familiarizzare i graphic designer con i linguaggi di programmazione informatica intrinsecamente sottostanti al funzionamento dei media digitali. Il contributo ricostruisce l’esperienza dal punto di vista sia storiografico che pedagogico, dapprima contestualizzandola nella vicenda evolutiva del Media Lab, in secondo luogo analizzandone gli apparati didattici veri e propri, e infine esaminando l’impatto culturale di un progetto educativo che, nella sua globalità, ha svolto un ruolo significativo nel favorire l’accessibilità e l’assimilazione delle nuove tecnologie da parte della comunità del graphic design.